Das Covermotiv des neunten Pink Floyd Album zeigt zwei Geschäftsleute beim Handschlag, von denen einer lichterloh brennt. Das Albumcover gehört heute zu den bekanntesten Bildern der Rockgeschichte und steht sinnbildlich für die thematische Tiefe des Albums.
Statt auf Modelle oder Effekte zurückzugreifen, entschied man sich bewusst für eine reale Stunt-Inszenierung. Zwei professionelle Stuntmen wurden engagiert, um die Szene authentisch umzusetzen: Ronnie Rondell Jr. als brennender Businessman und Danny Rogers als sein scheinbar unbeteiligter Gegenüber.
Ronnie Rondell Jr. war in den 70er-Jahren einer der gefragtesten Stuntmen Hollywoods. Er hatte sich insbesondere auf sogenannte Full-Body-Burns spezialisiert – Stunts, bei denen der gesamte Körper in Flammen steht. Für das „Wish You Were Here“-Cover trug Rondell Jr. einen speziell präparierten Anzug, der mit hitzeresistentem Gel behandelt wurde. Zusätzlich wurde eine feuerfeste Unterkleidung verwendet, um die Hitzeeinwirkung so gering wie möglich zu halten.
Die Aufnahme, auf dem Backlot der Warner Bros. Studios in Los Angeles. stattfanden, war dennoch hochriskant. Um zu verhindern, dass die Flammen sein Gesicht zu stark trafen, hielt Rondell Jr. den Kopf leicht vom Wind abgewandt. Ironischerweise war genau diese Schutzmassnahme der Grund, warum er auf dem finalen Bild scheinbar „wegschaut“ – ein unbeabsichtigter, aber inhaltlich perfekt passender Effekt, der die emotionale Distanz des Motivs noch verstärkt.
Während in Los Angeles das ikonische Bild entstand, arbeitete die Band zeitgleich am Klangbild des Albums. Die Abmischung fand in den legendären Abbey Road Studios in London statt – einem Ort, der wie kaum ein anderer für musikalische Innovation und Perfektion steht. «Wish You Were Here» wurde seit der Veröffentlichung im September 1975 mehr als 20 Millionen Mal verkauft und zählt somit zu den weltweit meistverkauften Musikalben.
Fact:
Der erste und letzte Titel «Shine On You Crazy Diamond» stellt eine Hommage an das frühere Bandmitglied Syd Barrett dar. Barrett war bis Januar 1968 federführend als Komponist, Sänger und Gitarrist beteiligt, aber aufgrund einer psychischen Störung für die Band nicht weiter tragbar. 1968 wurde er deswegen durch David Gilmour ersetzt.
