Waddy Wachtel gehört zu den legendären Session- und Tourgitarristen der amerikanischen Rockgeschichte. Seit den 1970er-Jahren arbeitete er mit Grössen wie Linda Ronstadt, Jackson Browne, Don Henley, Bob Dylan, Rod Stewart oder den Rolling Stones.
Eine besonders enge musikalische Verbindung verbindet ihn mit Stevie Nicks. Bereits auf Buckingham Nicks war Wachtel 1973 zu hören, seit ihrem Solostart Anfang der 1980er-Jahre gehört sein markantes Gitarrenspiel fest zu ihrem Sound.
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Ganz anders zeigt sich Wachtel an der Seite von Keith Richards und dessen X-Pensive Winos: rauer, bluesiger und kompromissloser Rock ’n’ Roll. Auch mit Adam Sandler oder Bernard Fowler stand er immer wieder im Studio oder auf der Bühne – etwa bei einer Version von „She’s So Cold“.
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Auch sein Bruder Jimmy Wachtel schrieb Rockgeschichte – allerdings visuell. Als Fotograf und Designer gestaltete er zahlreiche Albumcover namhafter Künstler.
Waddy Wachtel ist damit einer jener Musiker, die selten im Mittelpunkt stehen – deren Gitarrenspiel aber seit Jahrzehnten auf unzähligen grossen Produktionen unverkennbar präsent ist.
